Pi no teu dia a dia

Olá!

Hoje vamos desvendar um daqueles mistérios da matemática que, aposto, vos vai deixar a pensar e a ver o mundo com outros olhos: o número Pi. Preparem-se para perceber como este número, que parece saído de um filme de ficção científica, está bem mais perto de nós do que imaginam.

Então, se pensarem, por exemplo, numa bola de futebol, nas rodas da vossa bicicleta, ou naquela fatia de pizza que vos faz salivar, estarão a pensar em coisas redondas. E é exatamente aqui que o Pi entra em ação, como a “receita” secreta para que tudo isto seja criado e funcione na perfeição. O Pi, que se escreve com a letra grega π, é, na realidade, um número super especial que liga sempre a distância à volta de um círculo à linha reta que o atravessa de um lado ao outro, passando mesmo pelo centro – a que chamamos o diâmetro.

O mais fascinante é que o Pi é uma constante. Isto quer dizer que o seu valor é sempre, mas mesmo sempre, o mesmo, quer estejamos a falar de um anel minúsculo ou do nosso enorme planeta Terra. Esta característica é o que o torna tão poderoso e incrivelmente útil. O valor do Pi começa em 3,1415926535… e continua para sempre, sem nunca parar nem repetir um padrão. Por ser um número infinito, para facilitar a nossa vida, geralmente usamos uma versão mais curta para os cálculos, como 3,14 ou 3,1416, o que já nos ajuda imenso na maioria das situações.

Mas a pergunta que não quer calar é: como é que os nossos antepassados descobriram um número tão peculiar? A história do Pi é antiquíssima, tem milhares de anos! Os matemáticos de civilizações antigas, como os do Egito, da Babilónia e da Grécia, notaram algo surpreendente: se pegassem em qualquer objeto redondo e dividissem o comprimento da sua volta – a circunferência – pelo seu diâmetro, o resultado dava sempre o mesmo número, ali perto do 3,14 (o nosso π)!

E para que serve o Pi no nosso dia a dia? Ele é absolutamente fundamental em muitas áreas, e sem ele, uma grande parte da tecnologia e das estruturas que usamos hoje pura e simplesmente não existiria. Pensem nos engenheiros que projetam túneis, pontes ou até os pneus dos nossos carros: eles usam o Pi para garantir que tudo tem as medidas certas e é seguro como deve ser. Os ecrãs dos nossos telemóveis e computadores, que nos mostram imagens perfeitamente redondas ou curvas, funcionam com base em cálculos que envolvem o Pi. Até para perceber como as ondas de som e luz se propagam ou como os planetas giram à volta do Sol, o Pi é um número essencial na física.

É mesmo impressionante como um número que pode parecer tão “difícil” está por trás de tantas coisas simples e complexas do nosso quotidiano. Desde o design de uma chávena até à previsão do tempo, ou até na música, para entender as ondas sonoras que produzem as melodias, o Pi está lá, a desempenhar um papel crucial. Perceber o que é o Pi e para que serve não é apenas uma curiosidade matemática: é uma forma de compreender melhor como o mundo à nossa volta é construído e como a ciência e a tecnologia trabalham para nos beneficiar.

Já agora, existe um dia internacional para celebrar o Pi, que é o dia 14 de março! Essa data foi escolhida porque, quando é escrita no formato americano, que segue o formato de mês/dia, forma 3/14, muito parecida com o Pi (3,14)! Nesse dia, muita gente aproveita para comer tartes (que em inglês são chamadas de “pies”, e que soam parecido ao som da palavra Pi em inglês)!

Da próxima vez que olharem para um círculo, lembrem-se do Pi e de como este número misterioso e infinito é responsável por desvendar muitos segredos do nosso universo.